Cystite : symptômes, causes et traitement

Ce qu'est une cystite

La cystite est une inflammation de la paroi interne de la vessie. Dans la grande majorité des cas, elle est d'origine bactérienne : des bactéries issues de votre propre flore digestive, le plus souvent Escherichia coli, remontent par l'urètre et s'installent dans la vessie, où elles n'ont rien à faire.

L'expression « infection urinaire » est plus large. Elle recouvre aussi bien l'atteinte basse, limitée à la vessie, que l'atteinte haute, qui gagne le rein et porte alors le nom de pyélonéphrite. Ce sont deux situations très différentes : la première guérit en général sans séquelle, la seconde demande une prise en charge rapide.

On parle de cystite simple quand l'épisode survient chez une femme adulte non enceinte, sans fièvre, sans douleur dans le dos et sans particularité connue des voies urinaires. Dès qu'un de ces éléments manque, la situation est dite compliquée : grossesse, homme, enfant, sonde urinaire, calcul ou malformation connus, diabète mal équilibré, traitement qui abaisse les défenses immunitaires. La distinction n'est pas une nuance de vocabulaire. C'est elle qui détermine les examens à demander et la rapidité avec laquelle un médecin doit voir la personne.

Les symptômes, et ce qui ressemble à une cystite sans en être une

Le tableau habituel associe une brûlure ou une douleur au moment d'uriner, un besoin d'uriner qui revient sans répit alors que le volume émis reste minime, et une pesanteur ou une crampe juste au-dessus du pubis. Les urines sont parfois troubles, plus odorantes que d'ordinaire, et il arrive qu'elles soient teintées de sang. Une cystite simple ne donne normalement ni fièvre élevée, ni frissons, ni douleur d'un seul côté du dos.

Plusieurs affections donnent des plaintes proches et ne se traitent pas du tout de la même manière. Une mycose ou une vaginite provoquent des brûlures et des démangeaisons situées plutôt à l'extérieur, souvent avec des pertes. Une infection sexuellement transmissible, chlamydia ou gonocoque par exemple, peut se manifester par une urétrite qui imite la cystite de près. Des savons parfumés, une douche vaginale ou un gel irritant suffisent parfois à reproduire la même gêne, sans la moindre bactérie en cause. Chez l'homme, des plaintes urinaires peuvent relever de la prostate et imposent de toute façon un bilan plus large. Et lorsque les symptômes reviennent alors que les cultures d'urine restent négatives à plusieurs reprises, il faut envisager autre chose qu'une infection, notamment un syndrome de la vessie douloureuse.

Se tromper de piste a un coût : un antibiotique pris pour rien, une gêne qui persiste et un problème réel qui attend.

Pourquoi elle survient et qui est le plus exposé

L'anatomie explique l'essentiel. Chez la femme, l'urètre est court et son ouverture est proche du vagin et de l'anus : le trajet que doivent parcourir les bactéries est bien plus court que chez l'homme. C'est la raison pour laquelle la cystite est fréquente chez la femme et reste inhabituelle chez l'homme, où elle impose toujours un examen.

Plusieurs situations augmentent le risque. Les rapports sexuels favorisent le passage de bactéries vers l'urètre, au point qu'on parle de cystite post-coïtale lorsque les épisodes reviennent dans les heures qui suivent. L'usage de spermicides ou d'un diaphragme modifie la flore vaginale et pèse dans le même sens. Après la ménopause, la baisse des œstrogènes amincit la muqueuse et change cette flore, ce qui explique une recrudescence à cette période de la vie. S'ajoutent le fait de se retenir longtemps, une constipation installée, un diabète mal contrôlé, une sonde urinaire, un calcul, une anomalie connue des voies urinaires, ainsi que le simple fait d'avoir déjà fait plusieurs épisodes.

Le froid, lui, est régulièrement accusé : rester assis sur un banc froid, sortir en maillot mouillé. Le froid n'apporte pas de bactéries dans la vessie. Ce qui joue, c'est plutôt ce qui l'accompagne : on boit moins, on se retient davantage, on vide la vessie moins souvent.

Ce que vous pouvez faire sans ordonnance

Boire régulièrement et vider la vessie dès que l'envie se présente reste la base : rien ne sert de se retenir pour « laisser agir » quoi que ce soit. Contre la douleur et la gêne, le paracétamol est l'antalgique le plus simple ; vous trouverez le détail de ce médicament et de ses précautions sur /medicaments/dafalgan/. Une bouillotte posée sur le bas-ventre soulage la crampe sus-pubienne chez beaucoup de personnes.

En pharmacie, on vous proposera peut-être des produits destinés à atténuer la sensation de brûlure, par exemple des sachets alcalinisants. Au mieux, ils agissent sur le symptôme et jamais sur l'infection, et leur intérêt réel reste mal documenté : ils ne remplacent pas une évaluation quand elle s'impose. La canneberge et le D-mannose reviennent souvent dans les conseils d'entourage ; les données les concernant sont discutées, et aucun de ces produits n'est un traitement d'un épisode en cours.

Un point mérite d'être dit sans détour : ne reprenez pas un antibiotique d'une boîte entamée, et ne prenez pas celui d'un proche. Vous risquez de choisir une molécule inadaptée, d'entretenir des résistances et de rendre une éventuelle culture d'urine ininterprétable, ce qui complique le travail du médecin au lieu de l'aider. Pour un conseil rapide sur ce qui est disponible sans ordonnance, votre pharmacien est l'interlocuteur le plus direct, y compris via une pharmacie de garde en dehors des heures habituelles.

Quand un médecin doit intervenir, et ce qui n'attend pas

Certaines situations demandent un avis médical sans attendre de voir si cela passe : de la fièvre, des frissons, une douleur d'un seul côté du dos ou du flanc, des nausées ou des vomissements, une fatigue inhabituelle avec un état général qui se dégrade. Ce sont les signes qui font craindre une atteinte du rein.

D'autres situations ne relèvent jamais de l'attente, même lorsque les plaintes paraissent modérées : une grossesse, des symptômes urinaires chez un homme, chez un enfant ou chez une personne âgée, un diabète, une sonde urinaire, une anomalie connue des voies urinaires ou des calculs, un traitement qui diminue l'immunité, un séjour hospitalier récent, ou un épisode qui survient peu après une cure d'antibiotiques. Du sang visible en quantité dans les urines justifie également un examen.

Enfin, consultez si les plaintes ne s'améliorent pas, si elles s'aggravent, ou si elles reviennent rapidement après un traitement : cela oriente vers un germe résistant ou vers un autre diagnostic. En Belgique, l'interlocuteur habituel est votre médecin généraliste. En dehors des heures de consultation, vous pouvez vous adresser au service de garde de médecine générale, joignable au 1733. En cas de détresse, de confusion ou de malaise grave, il faut appeler le 112.

Comment le diagnostic se pose et pourquoi l'antibiotique se décide sur place

Le médecin part de vos plaintes, de vos antécédents et de votre examen. Une bandelette urinaire, ce que l'on appelle couramment une tigette, se fait au cabinet : elle recherche des leucocytes et des nitrites dans les urines et oriente rapidement. Elle a ses limites : toutes les bactéries ne produisent pas de nitrites, un résultat négatif n'exclut donc pas une infection lorsque les symptômes sont parlants.

Une culture d'urine, ou uroculture, identifie la bactérie et teste sa sensibilité aux antibiotiques. Elle n'est pas systématique dans un épisode simple, mais elle devient importante en cas de grossesse, chez l'homme, chez l'enfant, en cas de récidive, d'échec d'un traitement, de signes de gravité ou de sonde urinaire. Le prélèvement doit être fait avant de commencer un antibiotique, sinon le résultat perd sa valeur.

Quand un antibiotique est justifié, le choix de la molécule et la durée du traitement dépendent de plusieurs paramètres : les recommandations belges pour la pratique ambulatoire (BAPCOC), la sensibilité des germes rencontrés localement, une grossesse éventuelle, vos allergies, votre fonction rénale et les autres médicaments que vous prenez. C'est précisément pour cela qu'un formulaire rempli à distance ne suffit pas à trancher, et qu'un antibiotique pris sans nécessité réelle a un prix collectif : il rend les traitements suivants moins efficaces. Chez la femme enceinte, la logique est plus stricte encore : une bactériurie peut y être traitée même sans symptôme, en raison du risque pour la grossesse.

Quand la cystite revient : ce qui aide sur la durée

Plusieurs épisodes par an justifient de sortir de la logique du coup par coup et d'en parler posément à votre médecin. Tenir une trace écrite aide beaucoup : date de chaque épisode, symptômes, traitement reçu, résultat éventuel d'une culture d'urine. Cette liste vaut souvent plus qu'un long récit de mémoire.

Les mesures du quotidien restent utiles : boire suffisamment, ne pas se retenir, vider la vessie après un rapport sexuel, s'essuyer d'avant en arrière, renoncer aux douches vaginales et aux savons parfumés pour la toilette intime, traiter une constipation installée. Si vous utilisez des spermicides ou un diaphragme et que les épisodes se répètent, le moyen de contraception mérite d'être rediscuté.

Après la ménopause, un traitement local par œstrogènes est une des pistes que le médecin peut envisager ; cela se prescrit et se suit. Dans certains cas de récidives rapprochées, une stratégie préventive est discutée, toujours comme une décision médicale assortie d'un suivi, jamais comme une habitude que l'on prend seul. Et si les cultures reviennent négatives épisode après épisode, la bonne question n'est plus quel antibiotique, mais s'il s'agit encore d'une infection : un avis urologique prend alors tout son sens.

Ce que nous faisons, et ce que nous ne faisons pas

Il n'y a rien à commander sur cette page : elle est informative. Nous n'évaluons pas une cystite en cours et nous n'ouvrons pas de traitement antibiotique sur la base d'un questionnaire. Un épisode infectieux nouveau n'est jamais la poursuite d'un traitement existant, même si vous avez déjà reçu le même antibiotique par le passé ; il relève d'un médecin qui peut vous examiner et demander, si besoin, une analyse d'urine. En pratique, cela veut dire votre médecin généraliste, ou le service de garde de médecine générale en dehors des heures de consultation.

Ce que nous faisons ailleurs sur ce site est différent : nous soumettons un questionnaire médical détaillé à un médecin titulaire d'une autorisation d'exercer polonaise, n° 3211301, pour un nombre limité de traitements déjà en cours, comme sur /renouvellement-ordonnance/. Il n'y a ni consultation vidéo, ni entretien téléphonique, ni chat : le médecin lit vos réponses et décide sur cette base. Notre médecin n'est pas inscrit au tableau de l'Ordre des médecins belge et ne dispose pas de numéro INAMI, et nous n'avons accès ni à Recip-e ni à votre schéma de médication belge.

Là où nous intervenons, ce que vous payez est l'évaluation médicale, pas la remise d'un document. Si le médecin refuse pour des raisons médicales ou juridiques, la somme vous est remboursée. S'il demande des pièces complémentaires, vous disposez d'au moins sept jours pour les transmettre et vous recevez un rappel ; si le dossier ne peut malgré tout pas être mené à son terme, la totalité du montant est remboursée. Notre évaluation n'est pas remboursée par l'INAMI. Le médicament, lui, se paie en pharmacie, et un éventuel remboursement dépend de l'indication et des conditions fixées par l'INAMI, appréciées par votre mutualité et non par nous.

Lorsqu'un médecin établi dans un autre État membre délivre une ordonnance, celle-ci est rédigée selon l'annexe de la directive d'exécution 2012/52/UE et le principe de sa reconnaissance figure à l'article 11 de la directive 2011/24/UE. Ce principe ne retire rien à l'appréciation du pharmacien : c'est lui qui décide de délivrer et il peut refuser, notamment s'il a un doute sur l'authenticité ou la lisibilité du document. Le fonctionnement d'une ordonnance étrangère au comptoir belge est détaillé sur /blog/ordonnance-etrangere/, et les frais d'une démarche en ligne sur /blog/prix-ordonnance-en-ligne/.